小型數控車床是能用計算機數字控制的車床，它主要是一種用數字化代碼作指令，由數字控制系統(tǒng)進行控制的自動化車床。它綜合應用了電子技術、計算機技術、自動控制、精密測量和機床設計等領域的先進技術成就而發(fā)展起來的一種新型自動化車床。下面主要介紹的是機床在工作時的主要步驟：
小型數控車床的工作大致分為下面四個步驟：
1、根據零件圖要求的加工技術內容，進行數值計算、工藝處理.安排和程序設計。
2、將數控程序按數控車床規(guī)定的程序格式編制出來，并以代碼的形式完整記錄在存儲介質上，通過輸入(手工、計算機傳輸等)方式，將加工程序的內容輸送到數控裝置。
3、由數控系統(tǒng)接收來的數控程序(NC代碼)，NC代碼是由編程人員在CAM軟件上生成或手工編制的，她是一個文本數據，表達比較直觀，較容易地被編程人員直接理解，但卻無法為硬件直接使用。數控裝置將NC代碼“翻譯”為機器代碼，機器代碼是一種由0和1組成的二進制文件，再轉換為控制X、Z等方向運動的電脈沖信號，以及其它輔助處理信號，以脈沖信號的形式向數控裝置的輸出端口發(fā)出，要求伺服系統(tǒng)進行執(zhí)行。
4、根據X、Z等運動方向的電脈沖信號由伺服系統(tǒng)處理并驅動機床的運動機構(主軸電動機、進給電動機等)動作，使車床自動完成相應零件的加工。
數控車床已經變得如此計算機化，以至于數控車床和數控車床之間幾乎沒有區(qū)別。以更高的生產效率為目標，配備多個主軸和刀塔的機型能夠通過一個卡盤一次加工多個尺寸，這變得越來越普遍。
